第96章
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第96章
“你說什麽？楚追繼承了天命？”
手邊的事情告一段落，希瑟從匆匆另一艘星艦上趕來。
她遠遠便聽見了薛鹽的話，不由得楞了一下。擡頭時，正對上宋連旌有些陰郁的神情。
對於天命這個兩個字，他們都不陌生。
這個詞在聯邦被提的已經不多了，但帝國總是強調，他們是被天命庇佑的。
在皇室散播的故事裏，第一任皇帝被天命選中，自古文明的廢墟上重建帝國，帶領人類走向星海。但故事只是故事，星際時代的大部分人都是無神論者，哪怕帝國時期的掌權者們張口閉口都是這個詞，心裏大概也不怎麽信，只是給自己找一個高高在上的理由而已。
“你拿傳言就想糊弄我們？”希瑟厲聲道。
“這是真的！”薛鹽瑟縮了一下，趕忙解釋，“我、我覆盤過深雨戰爭最後的幾場戰役，其中確實有古怪！當時異種已經被逼到絕境，就算最後再怎麽反撲，也不可能到那種程度！”
在他看不到的地方，宋連旌和希瑟默不作聲地交換了一個眼神。
薛鹽最後說的一點是對的，深雨戰爭的結尾本來不該打得那麽艱難，希瑟也不至於在另一片戰場受到近乎致命的傷。
作為親身經歷過最後一戰的人，他們對那時的印象太深了——異種突然變得很強，甚至還要強過已經被滅掉的異種王族。
那絕不是用爆種或者絕境反擊可以解釋的變化。
聯邦的軍事學家對此也有過研究，但最後的戰爭太慘烈，可以找到的樣本太少，背後的原因至今撲朔迷離。
但如果說這其中有任何人為的因素……
宋連旌垂下眼，似乎已經失去了耐心：“不必在這裏聽他胡言亂語了，直接處決吧。”
希瑟深以為然：“就是，背叛人類的家夥，能說出什麽真話？就算世上真有天命，它曾經庇佑過的帝國也已經毀滅。”
薛鹽背後一陣寒意升騰，慌不擇言：“古文明就是因為被‘天命’拋棄，所以才會消失，帝國曾經被它選中，但、但現在人類氣數已盡。”
“這是‘天命’給出的信息，他們議會高層裏流傳得很廣，我也有所耳聞。就在近幾年。”
也是因此，舊貴族同財閥們在近幾年更積極地通過暗網與異種尋求合作，他們想要獲得更漫長的生命、更“高級”的生命形式，並借此逃脫屬於人類的命運。
“您應該知道的，”薛鹽說著，小心翼翼擡頭看宋連旌，“‘天命’最開始選擇的人是您，而不是楚追！”
“天命”的真假尚未可知，但為了一個所謂的預言，就直接放棄人類的身份、放棄所有希望……宋連旌簡直要被氣笑了，花了一瞬才反應過來薛鹽在說的話。
薛鹽沒有等到預料之中的反應，忙不疊補充道，“‘天命’需要一個代言人。它具象化成帝國的權杖，只有被選定的人才能找到並拿起權杖，與它溝通，傳達它的意志。”
現在聯邦議會中的“天命”預言，就是從帝國皇帝那裏流傳下來的。
聯邦剛成立時，對帝國時代的舊物進行了處理，屬於皇帝的權杖一直下落不明，直到元帥為聯邦獲得了第一場勝利，帶著榮耀回到中央星，舉行正式的授勳儀式之後。
聯邦的元首和元帥都還很年輕，對許多事充滿好奇。
授勳儀式結束後，距離再次出發去前線還有一兩天的時間。帝國皇室剩餘的財物尚餘一些沒有清點完成，楚追便帶著梅斯維亞過去看。
中央星上的浮空島已經降回了地面，屬於皇室的寶庫敞開著，他們無窮無盡的財富具象化成閃耀的寶石、堆起來的金山銀山，晃得人眼花繚亂。
都是從百姓骨頭縫裏搜刮來、從前線將士血肉裏榨出來的民脂民膏。
“把這些都處理了，前線就能有很多軍費，”楚追帶著梅斯維亞在金山中漫步，語氣裏充滿憧憬，“我們還計劃把一部分撥給醫療研究、一部分撥給機甲——‘枕戈’真的是天才之作，阿靜，如果我們能有更多機甲，在對付異種的戰爭裏，就不會這麽艱難了！”
“機甲需要走的路還很長，我希望它不止能為我們帶來戰爭的勝利，還能讓每一個人過上更好的生活，”梅斯維亞的語氣同楚追的一樣熱烈。
“如果真有那麽一天，機甲成為人類社會裏的重要一環，它不止需要研發制造，還需要修理和維護。我們可以設個工會，對一切進行管理。”
“當然，”楚追說，“等工會提上日程的那一天，執照、制服……所有的設計都我來我承包。”
“這麽榮幸？”梅斯維亞故作意外，“元首大人親自下海搞設計了！”
“你這話說得好沒良心，”楚追笑罵道，作勢要扒他身上的軍部制服，“這也是我設計的，給我脫了！”
“我偏不。”
楚追是個很斯文的人，在聯邦人眼中是個溫和可靠的元首。梅斯維亞就任元帥後，也收斂了一點少年時期的江湖習氣，起碼在人前時已經有了沈穩的樣子。
只是在朋友見面時，人前的一切形象都不能作數。
他們打鬧成一團，最後雙雙坐在地上，天南海北地講述著彼此對聯邦的願景。
等到時間過去，他們必須離開時，梅斯維亞站起身，腳邊意外地滾落出一根工藝精美的金色權杖。類似的珍寶在這裏有很多，但這跟權杖不一樣——它中心鑲嵌著一顆色澤奇異的寶石，從近處看，像是裏面有一整個星系的光在流淌。
“這是……皇帝的權杖？”梅斯維亞有些詫異地把它從地上撿了起來。
“它怎麽在這裏？”楚追也很驚訝，“我們清點過很多次都沒找到，還以為是遺失了，沒想到就在這座金庫。”
“管它呢，反正是好事，”梅斯維亞仔細端詳著上面那塊寶石，隱約覺得裏面有種流動的能量，但沒放在心上，“把這玩意兒扣下來，應該能換不少軍費？”
楚追：“……這是一套的，直接拆了，還是不太好吧。”
“那就把權杖拍賣，價高者擁有兩年收藏權。兩年一過就重新拍，那幫貴族就愛搞這些花樣，”梅斯維亞說，“換成權杖，他們願意為了它付錢的。”
楚追：“……”很損，但一想到能薅貴族羊毛，好像又爽起來了。
“你處理就行，”梅斯維亞隨手把權杖遞到楚追手上，展顏笑道。
他沒戴面具，用了自己原本的面容。金庫裏滿室珠寶華光，竟都比不上他這一笑。
就算從小一起長大，楚追也不由得楞住片刻。
“有你來做後盾，我什麽都能放心。”他聽見梅斯維亞說。
——
思緒回籠，宋連旌聽見薛鹽的高聲吶喊。
“皇帝的權杖就代表著天命，您才是第一個接觸到它的人！”薛鹽刻意強調。
哪怕把“天命”的事放在一邊，元帥的死也和楚追脫不開關系。
當年軍部和議會勢同水火，在R0996星出事之後，不和更是擺到了明面上，雙方都等著戰爭結束後開始清算，互相堤防著彼此。如果不是毫不設防的朋友從背後捅了一刀，最後的結果還猶未可知。
親歷這一切的人不可能不知道，何況那個人還是梅斯維亞。
這位死而覆生的聯邦元帥從來沒有好脾氣，更沒可能放下朋友的背叛、自己的殺身之仇。
當年設計他的是如今議會的舊貴族、捅出最關鍵一刀的是楚追，沒有哪個和自己有關系，薛鹽想。只要把仇恨值轉移了，自己說不定還能多活幾天。只要能活著，哪怕是一天，或許都能看到轉機。
“楚追就是個徹頭徹尾的小人，我看不慣他很久了！”他整理情緒，諂媚道，“元帥閣下，我之前糊塗，但現在已經清醒了。您才是真正被選中的人、真正的英雄，我願意為您做所有您不方便的做的事，為您——”
他絞盡腦汁讓自己聽起來更真誠、更有用，小心翼翼地端詳著面前人。
星艦上的人造陽光永遠燦爛，卻照不亮青年面容上的晦暗神情。
“那是我和他之間的事，”宋連旌開口，“哪裏輪得到你來置喙？”
他不再多言，從椅子上起身的同時，身後的舊部走上前，牢牢押住薛鹽。
“元、元帥閣下！我還有話要說——”
這一次，宋連旌腳步停也沒停，只有冰冷的聲音傳來：“從背叛人類的那一天起，你就該做好這樣的準備。”
他的背影漸行漸遠。
希瑟跟了上去，和衛陵洲、沈星等人在星艦另一端碰頭。
計劃進行到這一步後，宋連旌便沒有打算繼續費神，只是又叮囑了幾遍關於邊防與異種的事情。
沈星等人一一記下，叫他放心。
至於後續怎樣，那是他們自己的選擇，自己的要走的路，不論成敗如何。
“靜哥，你還有心事？”最重要的部署聊完之後，沈星察覺到了什麽，多問了一句。
“一點想法而已。”
薛鹽說的話不可盡信，但他還提出了許多其餘證據佐證“天命”確有其事，並非空穴來風。哪怕在當年，宋連旌也知道議會中也確實有許多人堅信宿命之說。
可真要提到宿命、提到既定的人生軌跡……
宋連旌不得不想起一個人，經常將這些掛在嘴邊。
“我回趟鹹魚修理店。”他說。
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“你說什麽？楚追繼承了天命？”
手邊的事情告一段落，希瑟從匆匆另一艘星艦上趕來。
她遠遠便聽見了薛鹽的話，不由得楞了一下。擡頭時，正對上宋連旌有些陰郁的神情。
對於天命這個兩個字，他們都不陌生。
這個詞在聯邦被提的已經不多了，但帝國總是強調，他們是被天命庇佑的。
在皇室散播的故事裏，第一任皇帝被天命選中，自古文明的廢墟上重建帝國，帶領人類走向星海。但故事只是故事，星際時代的大部分人都是無神論者，哪怕帝國時期的掌權者們張口閉口都是這個詞，心裏大概也不怎麽信，只是給自己找一個高高在上的理由而已。
“你拿傳言就想糊弄我們？”希瑟厲聲道。
“這是真的！”薛鹽瑟縮了一下，趕忙解釋，“我、我覆盤過深雨戰爭最後的幾場戰役，其中確實有古怪！當時異種已經被逼到絕境，就算最後再怎麽反撲，也不可能到那種程度！”
在他看不到的地方，宋連旌和希瑟默不作聲地交換了一個眼神。
薛鹽最後說的一點是對的，深雨戰爭的結尾本來不該打得那麽艱難，希瑟也不至於在另一片戰場受到近乎致命的傷。
作為親身經歷過最後一戰的人，他們對那時的印象太深了——異種突然變得很強，甚至還要強過已經被滅掉的異種王族。
那絕不是用爆種或者絕境反擊可以解釋的變化。
聯邦的軍事學家對此也有過研究，但最後的戰爭太慘烈，可以找到的樣本太少，背後的原因至今撲朔迷離。
但如果說這其中有任何人為的因素……
宋連旌垂下眼，似乎已經失去了耐心：“不必在這裏聽他胡言亂語了，直接處決吧。”
希瑟深以為然：“就是，背叛人類的家夥，能說出什麽真話？就算世上真有天命，它曾經庇佑過的帝國也已經毀滅。”
薛鹽背後一陣寒意升騰，慌不擇言：“古文明就是因為被‘天命’拋棄，所以才會消失，帝國曾經被它選中，但、但現在人類氣數已盡。”
“這是‘天命’給出的信息，他們議會高層裏流傳得很廣，我也有所耳聞。就在近幾年。”
也是因此，舊貴族同財閥們在近幾年更積極地通過暗網與異種尋求合作，他們想要獲得更漫長的生命、更“高級”的生命形式，並借此逃脫屬於人類的命運。
“您應該知道的，”薛鹽說著，小心翼翼擡頭看宋連旌，“‘天命’最開始選擇的人是您，而不是楚追！”
“天命”的真假尚未可知，但為了一個所謂的預言，就直接放棄人類的身份、放棄所有希望……宋連旌簡直要被氣笑了，花了一瞬才反應過來薛鹽在說的話。
薛鹽沒有等到預料之中的反應，忙不疊補充道，“‘天命’需要一個代言人。它具象化成帝國的權杖，只有被選定的人才能找到並拿起權杖，與它溝通，傳達它的意志。”
現在聯邦議會中的“天命”預言，就是從帝國皇帝那裏流傳下來的。
聯邦剛成立時，對帝國時代的舊物進行了處理，屬於皇帝的權杖一直下落不明，直到元帥為聯邦獲得了第一場勝利，帶著榮耀回到中央星，舉行正式的授勳儀式之後。
聯邦的元首和元帥都還很年輕，對許多事充滿好奇。
授勳儀式結束後，距離再次出發去前線還有一兩天的時間。帝國皇室剩餘的財物尚餘一些沒有清點完成，楚追便帶著梅斯維亞過去看。
中央星上的浮空島已經降回了地面，屬於皇室的寶庫敞開著，他們無窮無盡的財富具象化成閃耀的寶石、堆起來的金山銀山，晃得人眼花繚亂。
都是從百姓骨頭縫裏搜刮來、從前線將士血肉裏榨出來的民脂民膏。
“把這些都處理了，前線就能有很多軍費，”楚追帶著梅斯維亞在金山中漫步，語氣裏充滿憧憬，“我們還計劃把一部分撥給醫療研究、一部分撥給機甲——‘枕戈’真的是天才之作，阿靜，如果我們能有更多機甲，在對付異種的戰爭裏，就不會這麽艱難了！”
“機甲需要走的路還很長，我希望它不止能為我們帶來戰爭的勝利，還能讓每一個人過上更好的生活，”梅斯維亞的語氣同楚追的一樣熱烈。
“如果真有那麽一天，機甲成為人類社會裏的重要一環，它不止需要研發制造，還需要修理和維護。我們可以設個工會，對一切進行管理。”
“當然，”楚追說，“等工會提上日程的那一天，執照、制服……所有的設計都我來我承包。”
“這麽榮幸？”梅斯維亞故作意外，“元首大人親自下海搞設計了！”
“你這話說得好沒良心，”楚追笑罵道，作勢要扒他身上的軍部制服，“這也是我設計的，給我脫了！”
“我偏不。”
楚追是個很斯文的人，在聯邦人眼中是個溫和可靠的元首。梅斯維亞就任元帥後，也收斂了一點少年時期的江湖習氣，起碼在人前時已經有了沈穩的樣子。
只是在朋友見面時，人前的一切形象都不能作數。
他們打鬧成一團，最後雙雙坐在地上，天南海北地講述著彼此對聯邦的願景。
等到時間過去，他們必須離開時，梅斯維亞站起身，腳邊意外地滾落出一根工藝精美的金色權杖。類似的珍寶在這裏有很多，但這跟權杖不一樣——它中心鑲嵌著一顆色澤奇異的寶石，從近處看，像是裏面有一整個星系的光在流淌。
“這是……皇帝的權杖？”梅斯維亞有些詫異地把它從地上撿了起來。
“它怎麽在這裏？”楚追也很驚訝，“我們清點過很多次都沒找到，還以為是遺失了，沒想到就在這座金庫。”
“管它呢，反正是好事，”梅斯維亞仔細端詳著上面那塊寶石，隱約覺得裏面有種流動的能量，但沒放在心上，“把這玩意兒扣下來，應該能換不少軍費？”
楚追：“……這是一套的，直接拆了，還是不太好吧。”
“那就把權杖拍賣，價高者擁有兩年收藏權。兩年一過就重新拍，那幫貴族就愛搞這些花樣，”梅斯維亞說，“換成權杖，他們願意為了它付錢的。”
楚追：“……”很損，但一想到能薅貴族羊毛，好像又爽起來了。
“你處理就行，”梅斯維亞隨手把權杖遞到楚追手上，展顏笑道。
他沒戴面具，用了自己原本的面容。金庫裏滿室珠寶華光，竟都比不上他這一笑。
就算從小一起長大，楚追也不由得楞住片刻。
“有你來做後盾，我什麽都能放心。”他聽見梅斯維亞說。
——
思緒回籠，宋連旌聽見薛鹽的高聲吶喊。
“皇帝的權杖就代表著天命，您才是第一個接觸到它的人！”薛鹽刻意強調。
哪怕把“天命”的事放在一邊，元帥的死也和楚追脫不開關系。
當年軍部和議會勢同水火，在R0996星出事之後，不和更是擺到了明面上，雙方都等著戰爭結束後開始清算，互相堤防著彼此。如果不是毫不設防的朋友從背後捅了一刀，最後的結果還猶未可知。
親歷這一切的人不可能不知道，何況那個人還是梅斯維亞。
這位死而覆生的聯邦元帥從來沒有好脾氣，更沒可能放下朋友的背叛、自己的殺身之仇。
當年設計他的是如今議會的舊貴族、捅出最關鍵一刀的是楚追，沒有哪個和自己有關系，薛鹽想。只要把仇恨值轉移了，自己說不定還能多活幾天。只要能活著，哪怕是一天，或許都能看到轉機。
“楚追就是個徹頭徹尾的小人，我看不慣他很久了！”他整理情緒，諂媚道，“元帥閣下，我之前糊塗，但現在已經清醒了。您才是真正被選中的人、真正的英雄，我願意為您做所有您不方便的做的事，為您——”
他絞盡腦汁讓自己聽起來更真誠、更有用，小心翼翼地端詳著面前人。
星艦上的人造陽光永遠燦爛，卻照不亮青年面容上的晦暗神情。
“那是我和他之間的事，”宋連旌開口，“哪裏輪得到你來置喙？”
他不再多言，從椅子上起身的同時，身後的舊部走上前，牢牢押住薛鹽。
“元、元帥閣下！我還有話要說——”
這一次，宋連旌腳步停也沒停，只有冰冷的聲音傳來：“從背叛人類的那一天起，你就該做好這樣的準備。”
他的背影漸行漸遠。
希瑟跟了上去，和衛陵洲、沈星等人在星艦另一端碰頭。
計劃進行到這一步後，宋連旌便沒有打算繼續費神，只是又叮囑了幾遍關於邊防與異種的事情。
沈星等人一一記下，叫他放心。
至於後續怎樣，那是他們自己的選擇，自己的要走的路，不論成敗如何。
“靜哥，你還有心事？”最重要的部署聊完之後，沈星察覺到了什麽，多問了一句。
“一點想法而已。”
薛鹽說的話不可盡信，但他還提出了許多其餘證據佐證“天命”確有其事，並非空穴來風。哪怕在當年，宋連旌也知道議會中也確實有許多人堅信宿命之說。
可真要提到宿命、提到既定的人生軌跡……
宋連旌不得不想起一個人，經常將這些掛在嘴邊。
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